Trong một chuyến đi đến Normandy năm 1949, Ryan trở nên quan tâm đến việc kể một câu chuyện hoàn chỉnh hơn về Chiến dịch Overlord hơn là đã bản được công bố cho đến nay. Ông bắt đầu quá trình biên soạn thông tin và tiến hành hơn 1000 cuộc phỏng vấn trong khi thu thập các câu chuyện của cả quân Đồng Minh và Đức, cũng như thường dân Pháp.[1]

Năm 1956, ông bắt đầu viết những ghi nhận của mình về Thế Chiến II dành cho cuốn The Longest Day: ngày 6 tháng 6 năm 1944 D-Day, kể về câu chuyện diễn ra cuộc Đổ bộ Normandy ngày D-Day, được xuất bản ba năm sau đó vào năm 1959. Tác phẩm thành công ngay lập tức, và Ryan đã giúp đỡ trong việc viết kịch bản cho bộ phim cùng tên năm 1962. Darryl F. Zanuck đã trả cho tác giả 175.000 USD để được cấp quyền sử dụng cuốn sách này.[4]

Cuốn sách của Ryan xuất bản năm 1957 có tựa đề One Minute to Ditch! nói về vụ đáp xuống mặt nước thành công của chiếc Boeing 377 Stratocruiser thuộc hãng Pan American.[5] Ông đã viết một bài báo về vụ việc đầy hy hữu này cho Collier's trong số ra ngày 21 tháng 12 năm 1956, rồi đưa thêm vào trong sách.[6]

Tác phẩm tiếp theo của ông là The Last Battle (1966), nói về trận Berlin. Cuốn sách bao gồm các tài liệu được kể lại chi tiết từ mọi góc độ: dân thường, Mỹ, Anh, Nga và Đức. Nó liên quan đến tình hình chính trị và quân sự đầy mâu thuẫn vào mùa xuân năm 1945, khi quân Đồng Minh phương Tây và Liên Xô tranh giành cơ hội giải phóng Berlin và chia cắt phần còn lại của nước Đức.

Tác phẩm kế tiếp nhan đề A Bridge Too Far (1974), kể về câu chuyện chiến dịch Market Garden, cuộc tấn công yểu mệnh của lính nhảy dù tại Hà Lan lên đến đỉnh điểm trong trận Arnhem. Tác phẩm này cũng được dựng thành một bộ phim lớn cùng tên năm 1977.

Ryan đã được Pháp trao tặng Bắc Đẩu Bội tinh, và bằng Tiến sĩ danh dự về văn học của Đại học Ohio, nơi lưu trữ Bộ sưu tập Cornelius Ryan (Thư viện Alden). Ông đã được chẩn đoán mắc bệnh ung thư tuyến tiền liệt vào năm 1970, và phấn đấu để hoàn thành nốt A Bridge Too Far trong suốt thời gian bệnh tật. Ông qua đời ở Manhattan,[1] trong khi tham quan tour du lịch quảng bá cuốn sách, A Bridge Too Far, chỉ hai tháng sau khi xuất bản.

Bốn năm sau khi ông qua đời, cuộc chiến chống lại ung thư tuyến tiền liệt của Ryan đã được kể lại chi tiết trong quyển A Private Battle, do chính vợ ông viết, lấy từ những ghi chép ông bí mật để lại cho mục đích đó. Ông được chôn cất tại Nghĩa trang Ridgebury ở phía bắc Ridgefield, Connecticut.

Suốt nhiều năm liền, biên tập viên của Ryan tại Simon & Schuster là Peter Schwed với sự hỗ trợ của Michael Korda.[2] Quản lý bản quyền tác giả của Ryan là Paul Gitlin.[2]